先週のことだが、ダンスアジョイが死んだ。引退が決まり、重賞を勝った地である小倉競馬場で誘導馬になるために去勢手術を受けたところ、それが元で死んだ。

　なんと浮かばれない死に方であろうか。『サラブレッド１０１頭の死に方』にも出てこない壮絶死だ。

　これを人間に置き換えたらどうだろう。葬式の様子を想像してみた。

　「とても立派な人でした…。タマを取ったばかりに…」
　「子供のころは利発だったわねぇ。タマさえ取らなければこんなことには…」
　「バカヤロー、なんでタマなんて抜いたんだよー」
　etc...

　お悔やみの言葉に必ず出てくる「タマ」のせいで、とてもじゃないが湿っぽい空気はどこにもない葬式だ。参列者はみな笑いを堪えるのに必死でそれどころじゃないだろう。私だってこんな葬式には出たくないし、こんな死に方で送られるのもゴメンだ。

　さて、タマに何かが当たるのは痛いが馬券はたまには当たって欲しい青汁注射のＪＣ予想を。

　ＪＣは１番人気が勝たないんで本命はそれ以外なら何でもいいんですよ。ってことで本命はＧ�T馬エイシンデピュティ。

　かれこれ１０年以上続いているのだろうか、コンビニの「中華まん戦争」が激しい。

　戦争というくらいだから、他社のまんじゅうに毒物を混入させて相手企業にダメージを与えたり、いけ好かない人の顔にすれ違いざまに熱々のまんじゅうの具をお見舞いするものかと思っていたら、どうもそうではなく、自社の店で買ってもらうためのオリジナルの商品開発競争のことらしい。

　一昨年のこと、あるコンビニで「とろけるベルギーチョコまん（以下ベチョまん）」なる商品が出ていた。ずいぶん思い切ったネーミングだと驚いたものだが、よく考えたら、これはもう「中華まん」ではない。

　まずチョコ（カカオ）の原産地と言えばガーナあたりであろう。そしてガーナで取れたものをベルギーのチョコのように仕上げる。そして日本人がまんじゅうにして商品化しているわけだ。もちろん工場が中国である可能性は低くはないだろうが、中国の工場で大量生産したからと言って「中華」と銘打つのも変だ。

　他の「中華まん」についても同じで、「ミルクコーヒーまん」や「りんごカスタードまん」は「中華まん」ではないような気もするが…。果たして、肉まん、あんまん、カレーまん、ピザまんの牙城を崩せるものが出てくるのかどうか。この四つでいいじゃねぇかとも思うのですが。

　じゃあ予想しますか。去年までのようなメンバーならば、今のウオッカで楽に勝てたんだけど、今年は久々に勝つ気のある海外馬が来たからなぁ。コンデュイットが日本の馬場に合うならば、日本の馬もここ数年のように簡単には勝たせてもらえないだろう。そもそも情報の多い日本のレースだってろくに当たらないのに、海外馬が混ざるレースなんてわかるわけないじゃないですか。こういう時は適当に打っておけばいいんですよ。